Co roku miliony ludzi przekraczają granicę USA. Większość z nich potrzebuje wizy, aby legalnie przebywać w tym kraju. W USA istnieje około 185 rodzajów wiz. Dwie główne kategorie wiz to wizy imigracyjne i nieimigracyjne.

Wizy nieimigracyjne, np. studenckie, turystyczne lub pracownicze, wydawane są osobom, które planują tymczasowy pobyt w USA.

Wizy imigracyjne posiadają osoby, które osiedliły się w tym kraju i chcą tam mieszkać i pracować na stałe.

Nieimigracyjne wizy do USA

Wizy nieimigracyjne kierowane są do zagranicznych podróżnych, którzy chcą wjechać do Stanów Zjednoczonych na czas określony. Dokładny typ wizy związany jest z celem podróży. Mogą to być powody turystyczne, związane z pracą, biznesem lub leczeniem medycznym.

Prawo imigracyjne definiuje różne rodzaje wiz, które są przyznawane w zależności od celu podróży. Wnioskodawca zwraca się bezpośrednio do ambasady lub konsulatu USA, aby uzyskać wizę turystyczną (B-2) lub biznesową (B-1). Osoby, które chcą studiować lub pracować w USA, muszą często dostarczyć dodatkowe dokumenty przed złożeniem wniosku o wizę.

Wszystkie rodzaje i wymagania są dostępne na stronach internetowych USCIS lub Departamentu Stanu USA.

Proszę pamiętać, że wiza nie gwarantuje, że zostaniesz wpuszczony do kraju, a jedynie, że jesteś upoważniony do wjazdu do kraju. Ostateczna zgoda zostanie wydana na lotnisku, na które przybędziesz.

Oto główne kategorie wiz nieimigracyjnych:

• Wiza biznesowa/turystyczna – wizy B1 i B2 to nieimigracyjne amerykańskie wizy turystyczne wydawane osobom podróżującym w interesach, które zamierzają przybyć do Stanów Zjednoczonych w celach tymczasowych.
• Wiza pracownicza - wydawana dla osób, które zamierzają podjąć pracę w USA
• Student Visas - realizowana dla młodych ludzi, którzy chcą studiować w USA
• Wiza tranzytowa (C Visa) - wizy tranzytowe skierowane są do osób, które przejeżdżają przez USA w celu dotarcia do innego miejsca docelowego (np. przesiadka na lotnisku)
• Wiza dla dziennikarzy i mediów (I Visa) - ten typ wizy skierowany jest do zagranicznych dziennikarzy, reporterów czasopism i gazet lub innych pracowników mediów elektronicznych jak producenci, redaktorzy itp.
• Domestic Employee Visa - wizę tego typu mogą otrzymać osoby podróżujące do Stanów Zjednoczonych ze swoimi pracodawcami. Wśród uprawnionych do przyjazdu są nianie, kucharze, au pair, ogrodnicy i inni pracownicy zatrudnieni do profesjonalnej opieki nad pracodawcą lub jego rodziną. Osoby te mogą ubiegać się o wizę B1. 
• Wiza dla załogi statku (D Visa) – to dokument wydawany dla członków załogi statku lub samolotu pracujących na terytorium Stanów Zjednoczonych.
• Religious Employees Visa (R1 Visa) - osoby kwalifikujące się do otrzymania tej wizy muszą pracować dla znanej instytucji religijnej. Są to pracownicy mieszkający i pracujący w renomowanym wyznaniu religijnym znajdującym się na terytorium USA. Są to księża, katechiści, rabini, pracownicy kościelni itp.

Imigracyjne wizy USA

Wiza imigracyjna (Zielona Karta) skierowana jest do obcokrajowców, którzy zamierzają na stałe zamieszkać i pracować w USA. Tym samym chce ubiegać się o status legalnego stałego mieszkańca (LPR). Nowi przybysze zazwyczaj mają sponsorów, którzy składają wniosek w ich imieniu. Na przykład eksperci lub inwestorzy mogą samodzielnie złożyć wniosek o wizę imigracyjną. U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) są odpowiedzialne za weryfikację wniosków.

Osoba staje się imigrantem i nabywa prawo do stałego pobytu, gdy aplikacja wizowa zostanie zweryfikowana i zaakceptowana przez urzędnika CBP.

Poniżej można znaleźć dokładne kategorie wiz i wymagania na stronach USCIS lub Departamentu Stanu.

• EB-1 (Extraordinary Ability green card) - tylko osoby o nadzwyczajnych umiejętnościach jak artyści, naukowcy, lekarze, biznesmeni czy sportowcy, którzy są najlepsi wśród innych utalentowanych osób w swojej dyscyplinie. Osoby ubiegające się o ten typ wizy muszą udowodnić wielkie osiągnięcia i poprzeć je bogatą dokumentacją. Przykładem osoby kwalifikującej się do otrzymania wizy EB-1 jest laureat Nagrody Nobla.
• EB-2 – Ten typ wizy jest również wydawany utalentowanym i wykwalifikowanym osobom, które pracują w sztuce, medycynie, nauce lub obszarze biznesowym. Urzędnicy odpowiedzialni za weryfikację wniosków wizowych klasyfikują przybyłych według ich umiejętności, wiedzy, doświadczenia itp.
• EB-3   to pozwolenie na pracę i pobyt wiąże się z mniejszymi wymaganiami niż wizy EB-1 i EB-2. W tym przypadku wnioskodawcy muszą udowodnić, że mają ofertę stałej pracy od amerykańskiej firmy, ale mogą to być zarówno specjaliści, jak i pracownicy niewykwalifikowani.
• EB-4 – ten dokument jest wydawany głównie pracownikom religijnym, pracownikom rządu USA, członkom sił zbrojnych, pracownikom Panama Canal Zone itp.
• EB-5 (Immigrant Investor Programme) - tę zieloną kartę mogą uzyskać inwestorzy, którzy wykorzystają wymaganą kwotę pieniędzy do zainwestowania w amerykański biznes. Posiadacz wizy ma prawo do zamieszkania i pracy w Stanach Zjednoczonych.

Poza licznymi typami wiz skierowanymi do osób o różnych zawodach, religiach, doświadczeniach i narodowościach, rząd Stanów Zjednoczonych wdrożył Visa Waiver Program (VWP). Program ten umożliwia uprawnionym podróżnym wjazd do USA w celach turystycznych lub biznesowych i pobyt tam do 90 dni bez wizy.

Przed podróżą uprawnieni turyści muszą uzyskać zatwierdzenie ESTA (Electronic System for Travel Authorization) i spełnić wszystkie wymagania. Mogą oni nadal ubiegać się o wizę turystyczną, jeśli wolą posiadać wizę papierową.