Cada año, millones de personas cruzan la frontera de los Estados Unidos. La mayoría de ellos necesitan un visado para permanecer legalmente en este país. Hay aproximadamente 185 tipos de visados en los Estados Unidos. Las dos categorías principales de visados son los visados de inmigrante y los de no inmigrante.

Visados de no inmigrante, por ejemplo, visados de estudiante, de turista o de trabajo, se expiden a quienes planean permanecer en EE.UU. temporalmente.

Visados de inmigrante los tienen las personas que se establecen en este país y quieren vivir y trabajar allí de forma permanente.

Visas de no inmigrante para Estados Unidos

Los visados de no inmigrante están dirigidos a viajeros extranjeros que quieren entrar en Estados Unidos por un tiempo temporal. El tipo de visado exacto está relacionado con el propósito del viaje. Pueden ser motivos de turismo, trabajo, negocios o tratamiento médico.

La ley de inmigración define diferentes tipos de visados que se conceden en función del propósito del viaje. Un solicitante se dirige directamente a la embajada o consulado de Estados Unidos para obtener un visado de turismo (B-2) o de negocios (B-1). Los que quieren estudiar o trabajar en Estados Unidos suelen tener que aportar documentos adicionales antes de solicitar el visado.

Todos los tipos y requisitos están disponibles en las páginas web del USCIS o del Departamento de Estado de Estados Unidos.

Tenga en cuenta que un visado no garantiza que se le permita entrar en el país, sólo que está autorizado a entrar en él. La aprobación final se dará en el aeropuerto al que llegue.

Aquí están las principales categorías de visado de no inmigrante:

• Visado de negocios/turista – los visados B1 y B2 son visados de turista estadounidense no inmigrante que se expiden a los viajeros de negocios que pretenden llegar a Estados Unidos por motivos temporales.
• Visado de trabajo - se expide para quienes tienen la intención de trabajar en los Estados Unidos
• Visas de estudiante - implementadas para los jóvenes que quieren estudiar en EEUU
• Visado de tránsito (visado C) - los visados de tránsito están dirigidos a quienes pasan por EE.UU. para llegar a otro destino (por ejemplo, traslado en el aeropuerto)
• Visado para periodistas y medios de comunicación (visado I) - este tipo de visado está dirigido a periodistas extranjeros, reporteros de revistas y periódicos, u otros empleados de medios electrónicos como productores, editores, etc.
• Visado de Empleado Doméstico - el visado de este tipo puede ser otorgado a personas que viajan a Estados Unidos con sus empleadores. Entre las personas que pueden optar a este tipo de visado se encuentran las niñeras, los cocineros, las au pairs, los jardineros y otros empleados contratados para cuidar profesionalmente del empleador o de su familia. Estas personas pueden solicitar un visado B1. 
• Visado para la tripulación de un barco (visado D) ; es un documento que se expide para los miembros de la tripulación de un barco o de un avión que trabajen en el territorio de los Estados Unidos.
• Visa para empleados religiosos (Visa R1) - las personas que pueden optar a esta Visa deben trabajar para una institución religiosa conocida. Se trata de trabajadores que viven y trabajan en una reputada confesión religiosa ubicada en el territorio de los Estados Unidos. Son sacerdotes, catequistas, rabinos, trabajadores de la iglesia, etc.

Visados de inmigrante para EEUU

El visado de inmigrante (Green Card) está dirigido a los extranjeros que tienen la intención de vivir y trabajar permanentemente en los EEUU. Así, quiere solicitar el estatus de residente permanente legal (LPR). Los recién llegados suelen tener patrocinadores que presentan la solicitud en su nombre. Por ejemplo, los expertos o los inversores pueden presentar una solicitud de visado de inmigrante por su cuenta. Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) se encargan de verificar las solicitudes.

Una persona se convierte en inmigrante y adquiere el derecho a una estancia permanente cuando la solicitud de visado es verificada y aceptada por el funcionario del CBP.

A continuación puede encontrar las categorías de visado precisas y los requisitos en las páginas web del USCIS o del Departamento de Estado.

• EB-1 (tarjeta verde de habilidades extraordinarias) - sólo personas con habilidades extraordinarias como artistas, científicos, médicos, empresarios o deportistas que son los mejores entre otras personas con talento en su disciplina. Los solicitantes de este tipo de visado deben demostrar grandes logros y apoyarlos con abundante documentación. Un ejemplo de persona elegible para el visado EB-1 es el ganador de un Premio Nobel.
• EB-2 ; este tipo de visado también se expide a personas con talento y cualificadas que trabajan en el ámbito de las artes, la medicina, la ciencia o los negocios. Los funcionarios encargados de verificar las solicitudes de visado clasifican a las personas que llegan por sus habilidades, conocimientos, experiencia, etc.
• EB-3   este permiso de trabajo y estancia implica menos requisitos que los visados EB-1 y EB-2. En este caso, los solicitantes deben demostrar que tienen una oferta de trabajo permanente de una empresa estadounidense, pero pueden ser tanto profesionales como trabajadores no cualificados.
• EB-4 ; este documento se emite principalmente para empleados religiosos, empleados del gobierno de Estados Unidos, miembros de las fuerzas armadas, trabajadores de la zona del Canal de Panamá, etc.
• EB-5 (Programa de Inmigrantes Inversores): esta tarjeta verde puede ser obtenida por inversores que utilizarán la cantidad de dinero requerida para invertir en un negocio estadounidense. El titular del visado puede vivir y trabajar en Estados Unidos.

Además de los numerosos tipos de visado dirigidos a personas de diferentes profesiones, religiones, experiencias y nacionalidades, el gobierno de Estados Unidos implementó el Programa de Exención de Visado (VWP). Este programa permite a los viajeros que reúnen los requisitos necesarios entrar en EE.UU. por motivos turísticos o de negocios y permanecer allí hasta 90 días sin necesidad de visado.

Antes de viajar, los visitantes elegibles deben obtener la aprobación del ESTA (Sistema Electrónico de Autorización de Viaje) y cumplir con todos los requisitos. Todavía pueden solicitar un visado de visitante si prefieren poseer un visado en papel.